Citron
Frukten citron växer på trädet med samma namn. Trädet blommar under nästan hela året och bär därför ofta frukt och blommor samtidigt. De ljust rosa blommorna och de gula citronskalen gör de blommande träden till en fröjd för ögat. Citron är ett bra verktyg att ha i köket då dess syra både kan kamouflera beska smaker och förstärka de söta. Citronen har fått en självklar plats i de svenska hemmen och kan användas både som smaksättare och som huvudingrediens i till exempel lemonaden som svalkar skönt i sommarsolen.

Tomat
Tomaten har sitt ursprung i Sydamerika och kom till Norden under1600- talet. Det dröjde mycket länge innan den accepterades som en fullvärdig grönsak, vilket berodde på att tomaten ansågs vara giftig. Man har också trott att tomaten var ett afrodisiakum och den kallades bland annat för kärleksäpple. Idag används tomater flitigt i den svenska matlagningen och finns i många färger och former. Tomater gör sig bäst på sommaren när de fått mogna i sin egen takt. Vem kan väl motstå en vackert rund, röd och solvarm tomat som moget dinglar från sin kvist?

Dill
Över hela världen används dill både som smaksättare och som läkeväxt. Dill sägs ha en lugnande effekt och namnet dill tros komma från det fornnordiska ordet dylle som betyder vagga till sömns. För många svenskar är dillen något av en nationalört och vi använder dill flitigt i vår matlagning, speciellt under sommar och höst. Få svenskar kan väl tänka sig färskpotatis på midsommar utan den klassiska dillvippan, eller den nygravade laxen utan en klick dilldoftande sås som kronan på verket?

Pepparrot
Pepparrot är en lättodlad växt som funnits i Sverige åtminstone sedan medeltiden. Det är en mytomspunnen rot och förr trodde man bland annat att man kunde ta i huggormar utan risk om händerna behandlats med pepparrotens frön. I det klassiska svenska köket är många smaker milda och harmlösa vilket gör pepparroten till ett kryddstarkt undantag. Pepparroten passar till nästan allt, kött, fisk, soppor, såser, ägg och skaldjur – ja, listan kan göras lång. När pepparroten rivs eller skalas avger den eteriska oljor och den karaktäristiska doften, som kan få ögon att tåras, stiger upp från skärbrädan. Pepparroten påverkar våra sinnen och den har blivit en älskad smaksättare i det svenska köket.

Skogsbär
Lingon, blåbär, hallon, hjortron och åkerbär är några av de cirka 450 arter som tillhör växtsläktet skogsbär. De flesta arterna växer på de svalare områdena på det norra halvklotet, och då helst i hedlandskap eller gles skog. Nästan alla svenskar har något speciellt minne relaterat till något eller några av dessa ljuvliga bär. Kanske ett minne från en fjällvandring där målet var att hitta det gula guldet, hjortronen. Eller när man i den varma sommarvinden känner en doft av åkerbär och man vet att de måste finnas alldeles nära.

Niklas Ekstedt släpper den 28 maj en ny kokbok med naturligt och närodlat som röd tråd. Boken Niklas Smaker är en djupdykning i de fem smaker som Niklas ser som tongivande i svensk matlagning; citron, tomat, dill, pepparrot och skogsbär. Boken är den tredje i raden och ger en mer personlig inblick i Niklas, hans matlagning samt hans syn på mat och livet.

Kocken, restaurangägaren och programledaren Niklas Ekstedt radar upp succé efter succé och nu kommer hans tredje kokbok – Niklas Smaker. Råvaran stå i fokus när Niklas lagar mat. I boken har Niklas valt ut fem favoritråvaror som presenteras och kopplas till recept på allt från snabba röror och kryddning av nubben till långkok och ljuvliga desserter. Boken genomsyras av Niklas passion för närodlat och råvaror av hög kvalitet som hör säsongen till.

¬– Livet är full av underbara matupplevelser, det gäller bara att se sig omkring och upptäcka dem. För mig är grunden till all matlagning råvarorna. Med bra råvaror kan man överträffa sig själv och det är ur råvaran jag hämtar min inspiration. Den filosofin genomsyrar min vardag och även Niklas Smaker, säger Niklas Ekstedt.

Det är från sin sommarvardag i Viken som Niklas har hämtat inspirationen till boken. Utifrån smaker, dofter och miljön i området har Niklas komponerat recept som öppnar upp för större användning av de fem tongivande råvarorna och inspirerar för mer variation i matlagningen. De vackra naturbilderna fotograferade i Viken och kring Skäldarviken i Skåne, områden som för Niklas är paradiset på jorden, Sveriges eget Toscana. Helén Pe har tagit bilderna.

– Niklas Smaker har varit en spännande och lärorik resa. Jag lever min dröm och njuter av varje sekund. Samtidigt ser jag fram emot nya utmaningar och erfarenheter och skulle vilja jobba mer med elever och ungdomar med intresse för mat och matlagning. Om jag skall blicka riktigt långt fram i livet så ser jag mig själv i ett par gummistövlar på min egen vingård, fortsätter Niklas.

Det svenska folket tog Niklas till sitt hjärta år 2005 när han började som TV-kock i programmet Niklas Mat och tog över Tina Nordströms roll som TV-kock i SVT. Då var han redan lokalkändis hemma i Skåne med den framgångsrika restaurangen Niklas i Helsingborg som han öppnade redan vid 21 års ålder, och sommarkrogen Niklas Viken. Innan dess hade han hunnit med praktik hos Charlie Trotter i Chicago, Heston Blumenthal från Fat Duck utanför London samt Ferran Adrià på El Bulli i norra Spanien. Under 2007 öppnade Niklas Restaurang 1900 i Stockholm. Precis som Niklas Smakar genomsyras restaurangen av rena smaker, modern traditionell mat och närodlade råvaror. Under våren och sommaren kommer utvalda recept från boken att finnas på menyn.